A testet védő szerv. Három rétegből áll: →hám (epidermisz), irha (dermisz) és bőralja. 1,5-2 m2-es méretével a test legnagyobb szerve gondoskodik a hőmérséklet kiegyenlítéséről, szabályozza a szervezet vízháztartását, és a savköpeny, valamint a rajta megtelepedő mikroorganizmusok révén megvédi a belső szerveket a gombák és baktériumok káros hatásaitól. A különböző konzerválószerek befolyásolni tudják ezt a védekező mechanizmust. A bőr fogja fel az ultraibolya sugarakat. A hámréteg révén „védőernyő”-ként képes az alatta lévő rétegek és rostok részére a védelmet nyújtani. (→Fényvédő szarumegvastagodás, →pigmentálódás).